Las bandejas de alvéolos son recipientes, principalmente fabricadas con material plástico, diseñadas específicamente para la siembra, germinación y crecimiento inicial de semillas y plántulas.
Cada bandeja está dividida en múltiples compartimentos, llamados alvéolos, que permiten cultivar individualmente cada semilla o plántula, facilitando su manejo, trasplante y cuidado posterior.
Estas bandejas son fundamentales en la producción eficiente y estandarizada de plantas, ya que optimizan el espacio, mejoran la aireación y garantizan un desarrollo uniforme de las plantas en estas primeras fases de cultivo.
Materiales de fabricación de las bandejas de alvéolos.
Las bandejas de alvéolos están fabricadas principalmente de materiales plásticos debido a sus propiedades físicas y de cultivo. Entre los más utilizados se encuentran:
- Polietileno (PE). Es el material comúnmente utilizado. Es resistente, duradero, reciclable y puede fabricarse en diversas densidades para adaptarse a diferentes necesidades de firmeza y flexibilidad.
- Polipropileno (PP). Utilizado en bandejas debido a su resistencia a la tracción y al impacto. Ofrece buenas propiedades mecánicas.
- Poliestireno expandido (EPS). El poliestireno, también conocido como poliestirol, es un polímero muy utilizado que se produce mediante la polimerización del estireno.
- Materiales biodegradables. En respuesta a la creciente preocupación por el medioambiente, algunas bandejas de alvéolos están fabricadas con materiales biodegradables como el almidón de maíz, fibras de caña, turba prensada o celulosa, permitiendo que las bandejas se descompongan naturalmente tras su uso, reduciendo el impacto ambiental.
- PVC (Policloruro de Vinilo), Es el material menos utilizado, debido a preocupaciones ambientales y de salud, pero utilizado en ciertos casos específicos.
Tipos de bandejas de alvéolos según su fabricación.
Básicamente, hay tres tipos de bandejas de alvéolos desde un punto de vista de fabricación: las bandejas termoconformadas, las bandejas de inyección y las de poliestireno.
Bandejas de alvéolos termoconformadas.
Las bandejas de alvéolos termoconformadas se difieren de las bandejas de alvéolos de inyección por su forma de fabricación, aunque ambas sean fabricadas con material plástico.
Estas bandejas de alvéolos termoconformadas, como las macetas termoconformadas, son fabricadas mediante la fundición del plástico base para ser trasformado en una lámina. Esta lámina plástica, en el proceso de fabricación de la bandeja, se vuelve a calentar para que se ablande y se pasa por un sistema de moldeado para darle la forma y diseño definitivo.
Se fabrican principalmente utilizando termoplásticos, como por ejemplo el polipropileno (PP) y el polietileno (PE).
Bandejas de alvéolos de inyección.
Las bandejas de alvéolos de inyección se fabrican, como las macetas de inyección para cultivo, mediante maquinaria especializada que comienza con el diseño del molde que determinará la forma y tamaño de la bandeja. Este molde suele estar hecho de acero y debe ser preciso para garantizar la uniformidad de la bandeja final.
Seguidamente, el material plástico elegido (polipropileno o polietileno) en forma de gránulos (granza), se funde hasta convertirla en una masa plástica maleable. Esta se introduce en una máquina de inyección que inyecta el material fundido en el molde a alta presión. Una lleno el molde, el plástico se enfría rápidamente para solidificarse y queda finalmente la bandeja terminada.
Bandejas de alvéolos de Poliestireno.
Las bandejas de semillero de poliestireno expandido (EPS), también conocidas como de poliespan, son generalmente de alvéolo cuadrado para el cultivo de semillero hortícola y ornamental. Estos son ligeros, resistentes, duraderos, mantienen la humedad y son reutilizables.
Venta y tamaño de los modelos de bandejas de semillero más fabricados.
Existen diversos modelos de bandejas de alvéolos, adaptados a diferentes necesidades y tipos de cultivo. Sus dimensiones suelen basarse en un estándar, generalmente tienen unas medidas alrededor de 30 por 54 centímetros. En cuanto al número de alvéolos por bandeja, las hay en un amplio catálogo de posibilidades. Por ejemplo, 28, 32, 45, 54, 60, 66, 70, 77, 84, 88, 104, 112, 150, 180, 209, alvéolos. Y además en opción redondos o cuadrados.
En el caso de las bandejas forestales de alvéolos, al margen de sus dimensiones, normalmente de 30 o 32 por 50 o 54 centímetros, son de mayor o menos altura según el número de alvéolos, por ser cada uno de estos de mayor capacidad. Estas bandejas de semillero forestal, según moledlos, pueden tener del orden de 12, 28, 40, 54, 60 o más unidades.